Summer Holidays in Mexico

 

El verano en México puede disfrutarse en la playa, los bosques, el semidesierto o las montañas. Incluso dentro de un solo estado es posible encontrar reservas naturales, ciudades modernas y pueblos pintorescos; todo esto acompañado de varios climas. 

 

Summer in Mexico can be enjoyed on the beach, in the woods, in the semi-desert or in the mountains. Even within a single state it’s possible to find nature reserves, modern cities, and picturesque towns all accompanied by various climates.

México es un país rico y diverso. Hay experiencias para todas las edades, que van desde actividades de aventura hasta museos o zonas arqueológicas. Durante julio y agosto las escuelas y otras instituciones educativas tienen un periodo oficial de vacaciones, pero la mayoría de la gente sigue trabajando, por lo que muchas familias hacen viajes cortos en auto alrededor de su localidad. Los `Pueblos Mágicos´ y las reservas naturales son destinos populares en ese caso. 

En México existen diversas rutas turísticas creadas para que los viajeros puedan aprovechar mejor sus desplazamientos. Estas agrupan una serie de destinos por temas o tipo de actividades. Algunos ejemplos son la Ruta del Queso y el Vino, la Ruta del Tequila, la Ruta de la Costa a la Riviera Maya, la Ruta de Puerto Vallarta y la Riviera Nayarit y la Ruta de Chiapas Mágico. 

 

Mexico is a rich and diverse country. There are experiences for all ages, ranging from adventure activities to museums or archaeological sites. During July and August schools and other educational institutions have an official vacation period, but most people continue to work, so many families take short road trips by car around their locality. The ‘Pueblos Mágicos’ or ‘Magic Towns’ and local nature reserves are popular destinations.

In Mexico there are several established tourist routes which have been created so travellers can take better advantage of their trips. These group a series of destinations by topic or type of activities. Some examples being the Cheese and Wine Route, the Tequila Route, the Mayan Riviera Coast Route, the Puerto Vallarta and the Riviera Nayarit Route, and the Magical Chiapas Route.

Querétaro es el destino sin playa número uno en México por su cercanía a la Ciudad de México y porque se pueden visitar varias atracciones del estado durante un solo fin de semana: desde campamentos al aire libre en la Sierra Gorda, noches de leyendas en el Centro Histórico de la capital, hasta días de campo entre viñedos. 

La capital del estado, Santiago de Querétaro, es una preciosa ciudad colonial, conocida como la ‘Cuna de la Independencia’ puesto que ahí se inició en 1810 la conspiración para emanciparse de la corona española y, casi un siglo más tarde, se firmó la Constitución Política de 1917, la cual continúa vigente hasta nuestros días.  Los visitantes pueden disfrutar de la ciudad en un paseo en tranvía. Disfrutar de unas enchiladas queretanas o de una barbacoa en alguno de los múltiples restaurantes al aire libre es imprescindible durante la estancia en esta bella urbe, que combina la historia con la modernidad de sus vías de comunicación. Querétaro es además un activo centro de negocios y un importante núcleo de actividades comerciales e industriales a nivel nacional e internacional.

El Bajío, como se le conoce a esta región geográfica y económica del Centro Norte-Occidente de México, es la segunda región vitivinícola más importante de México, por lo que es muy común hacer base en Tequisquiapan, un Pueblo Mágico queretano famoso por sus aguas termales y por ser el epicentro de la Ruta del Queso y el Vino. La ruta ofrece tours guiados por las fincas, excursiones entre los viñedos, catas, restaurantes, wine bars, festivales, queserías y la escuela de vino artesanal. Algunos de los puntos más populares son los Viñedos Azteca, Viñedos La Redonda y Finca Sala Vivé de Freixenet.  En este destino cada año se lleva a cabo la Feria Nacional del Queso y del Vino, donde se reúnen expertos en enogastronomía y se recorren los distintos viñedos y ranchos queseros de la zona. “Tequis”, como le dicen los locales, también ofrece opciones de aventura como vuelos en globo aerostático, paseos a caballo por el semidesierto y visitas a la mina de ópalo, que está 12 km al sur del pueblo.

A 42 minutos de Tequisquiapan está San Sebastián Bernal, un lugar muy pintoresco a las faldas del tercer monolito más grande del mundo, conocido como Peña de Bernal, donde se puede practicar senderismo, escalada y rappel. Esta joya fue declarada Patrimonio Cultural Intangible de la Humanidad por la UNESCO, pues tiene una gran importancia simbólica en las tradiciones de los indígenas otomíes-chichimecas. Otro de sus atractivos son las cuevas con pinturas rupestres con más de mil 300 años y espacios llenos de cuarzos incrustados que se cree son perfectos para recargar la energía. En el centro histórico se encuentra el castillo virreinal, que hace alusión a una construcción medieval y alberga al Museo de la Máscara. En la misma zona, se pueden visitar tiendas de piedras semi-preciosas y cuarzos, artesanías textiles de lana y restaurantes para degustar las tradicionales gorditas y disfrutar los dulces típicos de postre. 

Finalmente, Querétaro es un estado que brilla por sus históricas haciendas, muchas de ellas convertidas en preciosos hoteles o jardines para eventos, principalmente bodas. Aquí puedes conocer la Ruta de las Haciendas y Viñedos del Municipio del Marqués.  

 

Querétaro is the number one non-beach destination in Mexico due to its proximity to Mexico City and because several of the state’s attractions can be visited during a single weekend: from outdoor camps in the Sierra Gorda, nights of legends in the Historic Centre of the capital, to picnics and country days out among the state’s various vineyards.

The state capital, Santiago de Querétaro, is a beautiful colonial city. It is known as the ‘Cradle of Independence’ since the conspiracy to emancipate itself from the Spanish crown began there in 1810 and, more than a century later, the Political Constitution of 1917 (which still stands today) was signed there. Visitors can enjoy the city on a tram ride. Enjoying some enchiladas queretanas or a barbacoa in one of the many open-air restaurants is a must during your stay in this beautiful city. Querétaro, which combines a rich history with the modernity of its communication routes, is also an active business centre and an important nucleus of commercial and industrial activities at a national and international level.

The geographic and economic region of the Central North-West of Mexico is known as El Bajío, and it is the second most important wine-growing region in Mexico, after Baja California. Setting up a base in Tequisquiapan is a good option. “Tequis”, as the locals call it, is a ‘Magic Town’ famous for its thermal springs and for being the epicenter of the Cheese and Wine Route. The route includes guided tours of farms, excursions among the vineyards, tastings, restaurants, wine bars, festivals, cheese shops, and the artisan wine school. Some of the most popular spots are Viñedos Azteca, Viñedos La Redonda, and Finca Sala Vivé de Freixenet. Every year Tequisquiapan hosts the National Cheese and Wine Fair, where experts in food and wine meet and visit the different vineyards and cheese farms in the area. Tequis also offers adventure options such as hot air balloon flights, horseback riding through the semi-desert, and visits to the opal mine, which is 12 km south of the town.

Just 42 minutes from Tequisquiapan is San Sebastián Bernal, an extremely picturesque town which lies at the foot of the third largest monolith in the world, called the Peña de Bernal. Here you can go hiking, climbing, and rappelling. This jewel was declared Intangible Cultural Heritage of Humanity by UNESCO, as it has a great symbolic importance in the traditions of the Otomí-Chichimeca indigenous people. Another of its attractions are the caves which preserve wall paintings which are more than 1,300 years old and host chambers full of embedded quartz crystals which are believed to be perfect for recharging energy. In the historic centre you can find the viceregal castle, which refers to a medieval construction and houses the Museum of the Mask. In the same area, you can visit shops of semi-precious stones and quartz, woollen textile crafts, and restaurants where you can try the traditional gorditas and the typical local sweets for dessert.

Finally, Querétaro is a state that shines for its historic haciendas, many of them converted into beautiful hotels or gardens for events, mainly weddings. Here you can find out more about the Route of the Haciendas and Vineyards of the Municipality of El Marqués.

Este Pueblo Mágico de Tulum conserva restos de la muralla que lo rodeaba y de ahí viene el significado de su nombre: muralla. Es un lugar de moda para artistas, freelancers y amantes del medio ambiente; goza de gran popularidad entre los turistas extranjeros debido a su cercanía al aeropuerto de Cancún y su ambiente relajado, donde se puede disfrutar del Caribe mexicano, de su cultura prehispánica y su gastronomía extraordinaria. Un ejemplo de ruta turística es la Ruta de la Costa a la Riviera Maya, que comienza en Chetumal, la capital del estado de Quintana Roo, prosigue por la laguna de Bacalar, después por Carrillo Puerto y termina en Tulum. Desde esta zona también es posible visitar Playa del Carmen, Cozumel y los parques temáticos de Xcaret y Xel-Há. 

Tulum es la entrada a la Reserva de la Biósfera Sian Ka’an, que es el área natural protegida más grande del Caribe Mexicano, donde el clima es cálido-subhúmedo y con lluvias en verano. Incluye numerosas playas, 23 sitios arqueológicos de origen maya, 110 kilómetros de arrecifes de coral, selva tropical, dunas y cenotes. Para disfrutar de las ruinas del Castillo, una de las principales edificaciones arqueológicas y que sirvió de faro para los navegantes mayas, la gente lleva traje de baño y ropa ligera, pues se encuentra encima de un acantilado de 12 metros sobre el nivel del mar y se puede bajar para darse un chapuzón en el mar. Otra atracción en la zona es la ciudad Maya de Cobá, la cual está completamente enclavada en la selva. 

Para comer y cenar, hay muchas opciones de comida mexicana e internacional, pero los platillos típicos de Quintana Roo incluyen papadzules, panuchos y productos frescos del mar como el ceviche de caracol y el pescado tikin-xic, que se prepara con hojas de plátano, naranja agria, chiles y otras especias. 

 

The Magical Town of Tulum preserves remains of the wall that surrounded it and from there comes the meaning of its name: wall. It is a fashionable place for artists, digital nomads, and lovers of the environment. It is extremely popular among foreign tourists due to its proximity to the Cancun airport and its relaxed atmosphere, where you can enjoy the Mexican Caribbean, its pre-Hispanic culture, and its extraordinary gastronomy. A popular tourist route is the Mayan Riviera Coast Route, which begins in Chetumal, the capital of the state of Quintana Roo, continues through the Bacalar lagoon, then through Carrillo Puerto and ends in Tulum. From this area it is also possible to visit Playa del Carmen, Cozumel and the theme parks of Xcaret and Xel-Há.

Tulum is the entrance to the Sian Ka’an Biosphere Reserve, which is the largest protected natural area in the Mexican Caribbean. Here the climate is warm-sub-humid and it rains in the summer. It includes numerous beaches, 23 archaeological sites of Mayan origin, 110 kilometres of coral reefs, tropical jungle, dunes, and cenotes. Another “must” is the Castle, one of the main archaeological buildings which served as a lighthouse for Mayan navigators. To enjoy the castle ruins, people wear swimsuits and light clothing, as it is located on top of a cliff 12 meters above sea level, and you can go down to take a dip in the sea. Another attraction in the area is the Mayan city of Cobá, which is completely nestled in the jungle.

For lunch and dinner, there are many options for Mexican and international food, but the typical dishes of Quintana Roo include papadzules, panuchos, and fresh seafood such as snail ceviche and tikin-xic fish, which is prepared with banana leaves, sour orange, chili peppers, and other spices.

En el estado de Chiapas, hacia la costa oeste del Pacífico Sur, se encuentra un asombroso sitio enclavado en las montañas, rodeado de densa neblina. Se trata del místico Pueblo Mágico de San Cristóbal de las Casas, bautizado así en honor a Fray Bartolomé de las Casas, un fraile dominico que apoyó a los indígenas contra los abusos de los conquistadores españoles; quienes fundaron el pueblo en 1528. Este territorio perteneció antiguamente a la Capitanía General de Guatemala, mas se anexó voluntariamente a México en 1824. Actualmente, los pueblos indígenas con mayor presencia en el estado de Chiapas son akatekos, ch´oles, chujes, jakaltecos, k´iches, lacandones, mames, mayas, mochós, tekos, tojolabales, tseltales, tsotsiles y zoques. 

San Cristóbal posee varios atractivos y lo mejor para disfrutarlos es andar a pie y descubrir sus plazas, templos barrocos, museos y cafeterías; estas últimas son imprescindibles pues el café de la zona es reconocido en todo el mundo. El recorrido comienza en el Andador Eclesiástico y el Andador Real de Guadalupe que son sus principales vías peatonales, llenas de color y arquitectura colonial. El edificio icónico de San Cristóbal es la Catedral de la Paz, de color amarillo y rojo, con muchos detalles geométricos barrocos y neoclásicos, en cuya plaza se firmó el tratado de Paz cuando el Subcomandante Marcos se levantó en armas con el ejército zapatista en 1994.

Una excelente opción para conocer el lado gastronómico de San Cristóbal es recorrer su Mercado de Dulces y Artesanías. Tampoco puede faltar probar el café orgánico de la zona en Carajillo Café, ni visitar La Poshería para tomar la bebida tradicional llamada posh, un destilado de origen maya elaborado a base de un fermento de piloncillo y maíz, el cual todavía se emplea en rituales sagrados tsotsiles y tseltales. Algunos platillos típicos de San Cristóbal son la sopa de pan y el llamado asado coleto, que es carne de cerdo con chile ancho aromatizado con canela y un toque de arrayán, que es una hierba parecida al romero. 

Esta región chiapaneca tiene una gran herencia folclórica que se puede apreciar en el Museo Na Bolom o Casa del Jaguar, donde puedes visitar su biblioteca enfocada en las culturas maya y lacandona. Otro lugar importante es el recién restaurado Palacio Municipal, una joya arquitectónica convertida en el museo MUSAC, donde se cuenta la historia de San Cristóbal y se muestra el arte indígena pictórico y textil, piezas arqueológicas prehispánicas y vestigios de origen español.  Esta mezcla de cosmovisiones es más palpable en la iglesia de San Juan Chamula. Se ubica a diez kilómetros al noroeste de San Cristóbal y es un sitio famoso por su sincretismo religioso, donde las creencias indígenas y la fe católica se mezclan de manera muy particular.

San Cristóbal es parte de la Ruta Chiapas Mágico, que inicia en Tuxtla Gutiérrez, la capital del estado chiapaneco, y comprende Chiapa de Corzo y Comitán de Domínguez, la ciudad de la escritora Rosario Castellanos. Para los interesados en visitar zonas arqueológicas durante su estancia en Chiapas, a 220 kilómetros de distancia se encuentra Palenque, una joya de la civilización maya, considerada el centro ceremonial más importante de la misma. Otros sitios turísticos en el estado de Chiapas son la selva lacandona, las cascadas de agua azul, el Parque Nacional del Sumidero y las lagunas de Montebello.  

 

In the state of Chiapas, towards the west coast of the South Pacific, there is an amazing site nestled in the mountains, surrounded by dense fog. It is the mystical Magical Town of San Cristóbal de las Casas, named in honour of Fray Bartolomé de las Casas, who founded the town in 1528; he was a Dominican friar who supported the indigenous people against the abuses of the Spanish conquerors. This territory formerly belonged to the Captaincy General of Guatemala but was voluntarily annexed to Mexico in 1824. Currently, the indigenous peoples with the greatest presence in the state of Chiapas are Akatekos, Ch´oles, Chujes, Jakaltecos, k´iches, lacandones, mames, mayas, mochós, tekos, tojolabales, tseltales, tsotsiles, and zoques.

San Cristóbal has several attractions and the best way to enjoy them is to walk and discover its squares, baroque temples, museums, and cafes. The latter are essential because the coffee in the area is renowned throughout the world. The tour begins at the Ecclesiastical Walkway and the Royal Walkway of Guadalupe, which are its main pedestrian paths, full of color and colonial architecture. The most iconic building of San Cristóbal is the Cathedral of Peace, painted in yellow and red, with many baroque and neoclassical geometric details. In the Cathedral’s square the Peace Treaty was signed when Subcomandante Marcos took up arms with the Zapatista Army in 1994. 

An excellent option to get to know the gastronomic side of San Cristóbal is to visit its Candy and Handicraft Market. Do not miss trying the local organic coffee at Carajillo Café or visiting La Poshería to drink the traditional drink called posh, a distillate of Mayan origin, made from a ferment of piloncillo and corn. Posh is still used in sacred rituals of the tsotsiles and tseltales. Some typical dishes of San Cristóbal are the bread soup and the so-called asado coleto, which is pork with ancho chili, flavored with cinnamon and a touch of myrtle, which is a herb similar to rosemary.

This region of Chiapas has a great folkloric heritage that can be appreciated in the Na Bolom Museum or Casa del Jaguar, where you can visit its library which focuses on the Mayan and Lacandon cultures. Another important place is the recently restored Municipal Palace, an architectural gem converted into the MUSAC museum, where the history of San Cristóbal is told. Also on display, you will find the indigenous pictorial and textile art, pre-Hispanic archaeological pieces, and vestiges of Spanish origin. This mixture of worldviews is most palpable in the church of San Juan Chamula. It is located ten kilometres northwest of San Cristóbal and is a place famous for its religious syncretism, where indigenous beliefs and the Catholic faith mix in a very particular way.

San Cristóbal is part of the Magical Chiapas Route, which begins in Tuxtla Gutiérrez, the capital of Chiapas, and includes Chiapa de Corzo, and Comitán de Domínguez, the city of the writer Rosario Castellanos. For those interested in visiting archaeological sites during their stay in Chiapas, 220 kilometres away is Palenque, a jewel of the Mayan civilization, considered the most important Maya ceremonial centre. Other tourist sites in the state of Chiapas are the Lacandon jungle, the blue water waterfalls, the Sumidero National Park, and the Montebello lagoons.